A energia solar tem sido usada para destilação pelo menos desde o século XVI para tornar potável água salobra ou salina. Junto com a dessalinização, a luz solar é usada para desinfetar a água. A desinfecção solar da água (SODIS) é usada diariamente por mais de dois milhões de pessoas nos países em desenvolvimento para produzir água potável. O processo envolve a exposição de garrafas de água de tereftalato de polietileno (PET) à luz solar por várias horas. Usar a luz solar para evaporar a água de lagoas rasas também é um método tradicional de obtenção de sal da água do mar e pode ser usado para concentrar soluções de salmoura ou remover sólidos dissolvidos de fluxos de resíduos.
Exemplos de geração de eletricidade – O Sol pode ser usado para gerar eletricidade usando energia fotovoltaica (PV) e energia solar concentrada. As células fotovoltaicas, comumente conhecidas como células solares, transformam a luz em corrente elétrica, enquanto a energia solar concentrada envolve o uso de espelhos, lentes e sistemas de rastreamento solar para concentrar a luz solar em um pequeno feixe.
Energia Fotovoltaica (PV) – Originalmente usada para aplicações de pequeno e médio porte, como calculadoras e fornecimento de energia para residências, a energia solar fotovoltaica cresceu em escala ao longo dos anos com o desenvolvimento de usinas solares comerciais e fazendas solares. A utilização da energia solar está a crescer todos os anos, gerando 3,5% da eletricidade mundial em 2020. Este crescimento parece destinado a continuar à medida que as nações procuram fontes de energia limpas e livres de poluição para alimentar o nosso futuro. Os sistemas fotovoltaicos usam módulos solares compostos por um grande número de células solares, cada uma gerando uma pequena quantidade de energia elétrica. As instalações solares podem ser no solo, em telhados, paredes ou mesmo flutuadas em corpos d’água. Eles podem ser fixados no lugar ou usar um rastreador solar para acompanhar o movimento do Sol no céu. Os painéis solares são colocados voltados para o sul no Hemisfério Norte e voltados para o norte no Hemisfério Sul.